Het woord theologie betekent godgeleerdheid. U begrijpt dan direct wat
een theoloog is… Het is niet ondenkbaar dat een theoloog erg geleerd is, maar of hij ook werkelijk veel kennis heeft van God is de vraag. Onze kennis van God is per definitie beperkt. Dat geldt ook voor theologen.
Een meisje van 11 vertelde mij dat haar opa overleden was. “Dominee, ik geloof zeker dat mijn opa in de hemel is, want hij was heel gelovig. Alleen snap ik niet waar hij dan is. Waar is de hemel dan?” Dat lijkt toch een eenvoudige vraag. Maar ik wist niet veel beters te zeggen dan: “Misschien moeten we niet zeggen: opa is naar de hemel, maar opa is bij God. En waar God is, daar is de hemel.” Ik vond dat wel een mooi antwoord. Maar het meisje reageerde met: “Dus opa is bij God?”
Ik zei: “Ja, dat mogen we geloven!” Waarop zij in alle oprechtheid vroeg: “Maar waar is God dan…?”
Moeilijke vragen. En toch stelt iedere gelovige de vraag wel eens, zeker op de laatste zondag van het kerkelijk jaar, als we onze gestorven gemeenteleden met name noemen en gedenken. Waar zijn onze doden? Zijn ze inderdaad bij God? Dat wil zeggen: nu al? Want het oordeel moet toch nog komen, pas als Jezus is wedergekomen?
Ik denk dat er veel voor te zeggen is om aan te nemen dat christenen bij hun sterven direct naar God gaan. Paulus zegt ergens: ‘Ik verlang heen te gaan én bij Christus te zijn, wat verreweg het beste is.’ Voor Paulus staat sterven gelijk aan naar Christus gaan. Er zijn nog veel meer vragen:
Hoe zit het met de opstanding van het lichaam? Is er in het hiernamaals herkenning, herinnering? Enkele van die vragen wil ik graag met u bespreken in de preek op de zondag van de voleinding (20 november).
Zelf vind ik al deze vragen erg boeiend. Misschien komt het door mijn leeftijd? Maar hoe interessant ook, de belangrijkste vraag is: Hoe kom je in de hemel? En op die vraag is een ondubbelzinnig en duidelijk antwoord te geven. Het staat in Handelingen 16:31. ‘Geloof in de Heer Jezus, en u zult behouden worden!’ Wanneer een mens dat doet, krijg hij het antwoord op die andere vragen vroeg of laat vanzelf…
Ds. Koos Staat